رنگ یکی از مشخصات اصلی غذاها است. رنگ و طعم یک خوراکی دو پارامتر تعیین کننده کیفیت و مرغوبیت غذا است. و در بسیاری از موارد تغییرات رنگ و طعم به یکدیگر مربوط می باشند . از نظر صنایع غذایی بهره گیری از رنگ ها جهت ایجاد فراورده های جدید و یا بهبود محصول امری لازم و ضروری میباشد. و به همین علت در صنایع غذایی مصرف رنگ روزبه روز درحال افزایش است.
رنگ خوراکی رنگدانه هایی دارند که در صورن افزودن به غذا و نوشیدنی باعث انتقال رنگ به آنها میشود. رنگ های خوراکی در مصارف خانگی پخت و پز مورد استفاده قرار میگیرد.
رنگ ها به طور کلی در قنادی به سه دسته بندی تقسیم میشوند :
رنگ مایع : حلال در آب ، کم رنگ شدن در اثر حرارت ، برای استفاده در شربتها ، ژله و …
رنگ ژله ای :حلال در آب و چربی ، برای استفاده در : خامه ، مایع کیک و شیرینی و ماکارون و…
رنگ پودری: این رنگها ها به صورت حلال در چربی و شکلات( مانند Dekol ) در بازار موجود است و هم به صورت حلال در الکل ( مانند رنگ فونت ) البته در ایران اکثرا به جای الکل از اسانس لیمو یا پرتقال استفاده میشود.
رنگ های خوراکی نیلگون برای ایجاد ظاهری رنگارنگ و زیبا به انواع کیک و شیرینی، انواع خوراکی و دسر و نوشیدنی کاربرد دارند.
استفاده مناسب و درحد مجاز از رنگهای خوراکی مصنوعی مورد تایید، تاثیرات مضر قابل توجهی بر سلامت افراد ندارد. اما استفاده بیش از اندازه یا مصرف مداوم خوراکی های رنگی می تواند برای مصرف کننده مخاطره آمیز باشد.